初夏、日に日に草丈が伸び、毎日園内を歩くたび景色が変わっていきます。
3月には小さく可憐に咲いていたスミレも、今では葉っぱがこんなに大きくなりました！
これは「アオイスミレ」の葉。よくよく見ると、根元に果実（実）がついていました。
先日、これをひとつ失敬して、ある実験をしてみました。
果実のなかのタネを、アリの巣のそばに置いてみると…
すぐさまアリが巣の中にひきこんでいきました！
このアリは自分より大きいタネを持ち上げダッシュ！
アリがくわえているスミレのタネの透明の部分、じつはこれがアリの大好物。
いろいろな脂肪酸や糖をふくんでいて、アリにはごちそうの匂いがするようです。
スミレ以外にも、カタクリやムラサキケマンのタネなどもこれをつけています。
（エライオソームや種枕（しゅちん）などと呼ばれています）。
なんでこんなものをつけているのか…は、もうおわかりですか？
こんな風にタネに「えさ」をつけることで、アリにタネを運んでもらい、より遠くに子孫を広げよう、という植物の戦略なのです。
こんなところにスミレが咲いていたら、アリのしわざかもしれません…。
村上レンジャー
